试述和评价历代信访活动。
【正确答案】：历代信访活动首先表现在机构的设置上：如登闻鼓最晚从晋代开始一直沿用到清代。唐朝武则天时创设专职的中央信访机构——匦使院。宋代，中央信访机构分为两个：鼓院为初级机构，捡院为高级机构。明代，由中央总收文机构通政司兼理信访事务，直接对皇帝负责。清沿明制，并将登闻鼓厅并入通政司。其次表现在信访制度上：如逐级上访制度，历代只在中央政府设置有信访机构，各级地方政府中行政、司法不分，故不设信访机构，其信访事件由地方行政长官或僚属处理，民众遇有冤屈，须先至县衙门申诉，然后逐级上诉，不许越级上访，更严禁动辄赴京城告状。又如交办制度，凡中央信访机构收受的信访案件，一般交原告所在地的上级衙门办理；有的则交原告所在地的衙门办理。又如派员审理制度，有些重大的上访案件，经皇帝审阅后，委派朝官或地方大员调查处理。又如会审制度，对一些重大的冤假错案，信访机构无法解决的，就由皇帝命朝廷各职能部门共同审理。又如御裁制度，古代中央政府的信访机构权力很小，凡所收受的诉状，一般都进呈皇帝裁决。从上述历代信访制度可以看出，其中的逐级上访制度、交办制度，减轻了中央信访机构的压力；派员审理制度和会审制度有助于提高信访处理的质量；御裁制度则使信访活动置于天子的恩威之下，起震慑作用，有助于整肃吏治。但是，我们必须清醒地认识到，由于古代社会的大多数时期政治黑暗，贿赂成风，平民百姓有理无钱，有冤屈而无背景，因此，上访能得到伸张正义者，实属少数。所以，历代的信访活动中，往往是黑暗大于光明，邪恶多于正义。